地球儀有一套地理座標系統，由虛擬的經線圈及緯線圈組成。天球也有自己的座標系統，稱為赤道座標系統，是地理座標系統的延伸。相對於經線的是「 赤經 」( 也可寫作 RA 或 α---alpha，即希臘語的小楷a )，相對於緯線的是「 赤緯 」 ( 也可寫作 dec.或 δ --- delta，即希臘語的小楷d )。所有在天球上的星體可用赤道座標識別，就如可在地圖上識別出城市一樣 (圖 1.1.4-02)。